Por: Roger Bjoroy-Karlsen
Editado por: Lauran Timlin
Traducido al español por: Fransisco Monje
Muchos creen que las personas con discapacidad en Roatán han sido olvidadas y abandonadas por la sociedad hondureña.
Higuero
Al norte en el pueblo de Higuero en medio de la isla de Roatán.
El carro choca contra las carreteras arrasadas por la lluvia que ha creado zanjas profundas. Detrás del volante se sienta Connie Silvestri. Nos detenemos frente a una casa naranja rodeada por una alta cerca verde de acero. En la puerta, Jastin está de pie con su madre. Los ojos revolotean. La razón obviamente son esas personas desconocidas que vienen a su casa. El salón y la cocina están organizados hasta el más mínimo detalle. El equipamiento de la cocina y la decoración del salón están debidamente alineados. También gracias a Jastin que nota si algo no está en el lugar donde debería estar. Estructura, previsibilidad y autismo. Jastin es amado pero no tiene el apoyo externo que necesita en relación con su discapacidad. Su madre y su abuela, que vive con él, están limitadas en lo que pueden hacer.
La madre encuentra una guitarra y la coloca en su regazo. “Le gustaría aprender a tocar la guitarra”, dice ella. “¿Verdad Jastin?” Firma con “Sí” porque el joven tiene algunas habilidades de firma. Deja que su pulgar se deslice repetidamente sobre las cuerdas desafinadas de la guitarra mientras su mirada se mueve de persona a persona en la habitación, confirmando que tocar la guitarra es algo que puede imaginar. Él desea estar en la comunidad y estar inscrito en un lugar que se especialice en ayudar a las personas con autismo a alcanzar su máximo potencial. Después de estar en países y culturas donde las personas con discapacidades a menudo son solo un estorbo y una molestia, me sorprende cuánto amor vive aquí.
French Harbour “¿Era esto un puerto francés?” Pregunto por puro interés. “No, un francés vivió aquí hace mucho tiempo, de ahí el nombre”, responde Connie, que creció aquí. Entonces lo descubro, porque antes se llamaba “French Harbour”.
Nos detenemos y paseamos por calles estrechas y secundarias. Un maquinista de costura dentro de una abertura en la pared gira el destornillador en su vieja máquina de coser “Singer”. Explica que cose cojines para sillas y sofás. Justo debajo del maquinista de costura, encontramos el restaurante de comida rápida “Comedor Lidia” y el joven Jorge, un chico alegre que agradece a las visitas. Aquí está con sus padres que se encargan de la cocina. Sobre el mostrador tiene su libreta donde escribe números y algunas letras. Obviamente está ansioso por mostrar sus habilidades. Cuando preguntamos si sería buena idea que Jorge se matriculara en un centro de formación diurno, la respuesta de los padres es inmediata. “¡Sí, será bueno para él!” Jorge quiere aprender más académicamente y ha tenido muy pocas oportunidades de hacerlo. Sus padres necesitan que Jorge aprenda más habilidades para permitirle trabajar algún día. Quieren que pueda aprender y aumentar sus habilidades en un ambiente seguro.
En el lado norte de French Harbour, cerca del centro escolar Cattleya, Lupe vive con su madre Reina. Todavía está durmiendo. ¿Puedes volver más tarde? Reina deja dormir a su hija Lupe, abreviatura de Guadalupe. Tomamos un desvío y almorzamos antes de regresar al pequeño apartamento que ha hecho en el piso inferior de la casa grande. El resto se alquila y es su único ingreso. Lupe no tiene idioma, solo unas pocas palabras simples. “Si Lupe grita, está bien”, nos dice Connie. Me alegro de que nos esté advirtiendo. Tiene un hijo con síndrome de Down y es una de las fundadoras del centro de aprendizaje Cattleya, que educa a niños con discapacidades; pero la oferta para adolescentes y adultos está absolutamente ausente. Algo sobre lo que Connie quiere hacer algo.
Lupe aparentemente está contenta con la visita, pero todavía un poco insegura. La madre dice que Lupe va y saca del cesto de la ropa la ropa que ha usado ese día y la pone junto a ella en la cama cuando se va a dormir. “Se trata de seguridad”, dice Shelly Treviño, quien se unió a nosotros en el viaje. Es experta en personas con discapacidad con mucha experiencia en formación y educación. La madre Reina dice además que la historia que tiene que contar al lado de la cama todas las noches es la misma. Es de la Biblia y se trata de San Esteban que fue apedreado por su fe en Dios. La respuesta inmediata es por qué se trata de lo mismo. Para volver repetidamente a lo familiar. Una historia que ella conoce, porque es exactamente esta historia brutal, es difícil de decir.
Lupe no grita esta vez; parece satisfecha con la visita. Un descanso de la monótona vida cotidiana, pienso en mi mente tranquila. La madre de Lupe explica que Lupe necesita estar expuesta a la comunidad para aprender habilidades sociales. Lupe depende totalmente de su madre para todas las áreas de la vida diaria y las habilidades de autoayuda. Su madre desea desesperadamente que Lupe sea entrenada para hacer más por sí misma.
Los Fuertes
No es fácil decir si se trata de un pueblo; pero hay grupos de casas sobre varias colinas, con numerosas tiendas y puestos a lo largo de los caminos. Estamos en la primera colina, bajando una pendiente. A través de una puerta en una cerca donde tanto la puerta como la cerca cuelgan sueltas. El techo de la zona exterior está oxidado y se está cayendo parcialmente. Los perros ponen toda su energía en ladrarnos, lo más fuerte posible desde detrás de la cerca en la parte más interna del patio.
Walda se encuentra con nosotros. Ella está en su adolescencia. Ella tiene esta semana libre en la escuela y ha pasado las vacaciones con su primo Zahid, para ayudar a cuidarlo. La madre de Zahid, Sonia, acaba de conseguir un trabajo y está ausente por el momento. Su madre solo puede trabajar cuando tiene a alguien que cuide de Zahid.
Tiene una capacidad mental severamente disminuida. Está sentado en las escaleras cuando llegamos y retrocede indeciso hacia la sala de estar del fondo. Cuando intento entrar en la habitación, grita de miedo. Me doy cuenta de que tiene algo que ver conmigo y no puedo calmar el estado de ánimo encontrando la sonrisa más cálida que tengo.
“¿Es porque soy una gran persona?” Declaro tentativamente.
“Hay muchas personas con funciones mentales reducidas que luchan con los hombres”, responde Angela Claire.
Espero por mucho tiempo que sea así y que el chico no haya sido maltratado o acosado por hombres.
Termina en el fondo de la habitación en una silla, y la enfermera Xiomara logra calmarlo. Tiene pocas o ninguna actividad para estimular su mente. Le falta un entrenamiento clave que le permita ser más independiente. Su primo explica que necesita cuidados para que su madre pueda trabajar. Ella dice que necesita a alguien que pueda enseñarle. Shelly Treviño analiza las opciones para él en un programa diurno para adultos.
Sandy Bay
Conocido por sus playas y propiedades para expatriados que viven en buena compañía con los lugareños. Justo arriba, en el campo al sur de la carretera principal, encontramos a Doris con un niño pequeño del brazo afuera de una casa naranja con columnas blancas. También es la madre de Nichole, comúnmente llamada Nikki. Tiene parálisis cerebral y epilepsia. Aparentemente, su cerebro es claro como el cristal, pero su discapacidad la obstaculiza. Pero había estado activa como asistente de enseñanza durante unos meses antes de que Covid lo destrozara todo. Y cuida a su hermano pequeño cuando es necesario.
Shelly Treviño visitó Roatán hace varios años y encontró que no había atención, educación o capacitación para las personas adultas con discapacidad, más allá de lo que sucedía en el hogar. La única opción para quienes no tenían familia era ser enviados a una institución en el territorio continental de Honduras. Se prometió a sí misma que algún día regresaría y haría algo al respecto.
“Quiero poner en marcha un Centro de Formación de Adultos en la isla”. Shelly regresará en enero de 2023 para trabajar con personas de la comunidad y educar a las empresas sobre las necesidades de las personas con discapacidades. Ella espera hacer de Roatán su hogar de tiempo completo. Su misión personal es desarrollar y comenzar un programa de vanguardia para mejorar no solo a las personas con discapacidades sino también a las comunidades en las que viven.
Su recaudación de fondos está en curso, asociándose con Cattleya y espera que la gente apoye esta operación para brindar a la comunidad discapacitada una mejor calidad de vida.
Contribuya a Cattleya y haga su contribución a los programas para adultos de Shelly Treviño.